脱发与秃发都表现为头发的掉落，但掉发的严重程度是有区别的。
脱发可以是正常的生理性周期交替，一般平均每天掉发不超过100根是属于正常的新陈代谢，对大概有10-15万根头发的人来说，是不会显出稀少而露出头皮来，当然这种生理性脱发也不需要治疗。
如果脱发超过正常的生理范围，脱的多，新生的少，时间长了，就会变成秃发；或者头皮某个区域或头顶部、两额区脱发较多，头发变细，显露头皮或仅有纤细的毛发，而覆盖不住头皮或就呈现光滑无毛区，这就都称为秃发，需要治疗。
秃发根据能否恢复在医学上可分为两类：
永久性秃发：如雄激素性秃发、瘢痕性秃发
雄激素性秃发是由于毛囊在进行性萎缩，逐渐坏死，又称男性型秃发，雄性激素性脱发，未到年老即已秃顶，又称早秃，多发生在青壮男性，脑力劳动者，喜欢熬夜的人；瘢痕性秃发是皮肤组织损伤造成毛囊永久性破坏。
暂时性秃发：如斑秃，俗称鬼剃头
斑秃是一种突然发生的斑片状头发脱落，在进行期秃发区的边缘，毛囊根部松动，很易拔起。秃发的片数可能就一片，也可是几片，有的可互相融合成大片，一部分可发展成全秃或普秃。斑秃稳定后，一般经过3-4个月进入恢复期，有毛发新生，但开始较细，成绒毛状，发色白黄，逐渐变粗，变黑恢复正常。也有的还会出现反复，有长有脱。经过一些时间，绝大多数斑秃患者都能自愈。
所以，“秃发”强调的是头发脱落后的一种结果和状态，是脱发的一种可能结果；而“脱发”强调的是头发脱落的过程和症状，通过对其进行分级后可针对性地给予合理治疗，及早干预可能会防止其发展成为秃发。
- 致青春，拯救我们终将逝去的头发 -
